L’acupuncture est la plus vieille médecine du monde. Elle se base sur près de 5000 ans d’observations et n’a cessé de se perfectionner au fil du temps. Bien que ce soit une approche énergétique, il y a de plus en plus de parallèles qui se font entre la médecine traditionnelle chinoise est les notions de la médecine occidentale. L’acupuncture est maintenant de plus en plus reconnue comme une thérapie efficace par la communauté scientifique.
Le mode d’action de l’acupuncture est très varié et l’insertion de l’aiguille active plusieurs autres mécanismes physiologiques permettant de moduler la douleur et aider à guérir les tissus.
Tout d’abord, la majorité des points d’acupuncture sont situés entre deux muscles, entre deux tendons ou au niveau d’une articulation, et ces régions ont toutes en commun : une abondance de tissu conjonctif ! Le tissu conjonctif sert principalement à stabiliser toute les structures et de réseau de communication avec tous les autres systèmes, mais il est surtout très riche en tissus nerveux. C’est de là que la stimulation du système nerveux périphérique se fait. On utilise souvent une combinaison de points locaux et distaux au site de la douleur afin d’agir sur différents mécanismes de modulation de la douleur.
La stimulation des terminaisons nerveuses par l’aiguille envoie un signal au cerveau qui permet alors la libération de certains neurotransmetteurs qui sont des anti-douleurs naturels tel que la sérotonine, la noradrénaline et des endorphines. Cela aide essentiellement à stabiliser l’activité des neurones servant à transmettre le message de douleur.
L’insertion de l’aiguille occasionne également une vasodilatation locale, ce qui permet d’augmenter l’afflux sanguin. Une meilleure nutrition et irrigation musculaire, ce qui permet d’accélérer le processus de guérison.
L’acupuncture a aussi pour effet de diminuer l’inflammation. Bien que l’insertion de l’aiguille en tant que telle crée une micro-inflammation, dû à la réaction qui se crée entre les tissus et le métal de l’aiguille. Cette nouvelle micro-inflammation agit comme signal et amène plusieurs cellules nécessaires à la réparation des tissus, ce qui permet également de guérir les tissus autour du point. Il y a également un mécanisme de drainage de l’inflammation qui est enclenché afin de drainer les cellules inflammatoires une fois leur travail terminé. C’est souvent ce système de drainage qui est manquant dans les cas de douleur avec inflammation chronique.
Le traitement d’acupuncture en tant que tel a un effet calmant et permet de diminuer le stress du patient. Il y a diminution du stress psychologique, mais aussi du stress physique, ce qui contribue à diminuer les tensions musculaires. Le stress est bien souvent un facteur aggravant des cas de douleurs.
L’acunpuncture fonctionne autant sur les douleurs aigues que chroniques, bien que les douleurs chroniques nécessitent parfois quelques séances de plus. Cette thérapie peut vous aider à progressivement diminuer la prise de médicaments anti-douleurs (cependant il est toujours recommandé de s’assurer auprès de son pharmacien avant de vouloir vous-même réguler votre prise de médicaments).
De plus, l’acupuncture a l’avantage d’utiliser une approche globale, ce qui signifie que lorsque vous recevez un traitement d’acupuncture vous faites traiter plus qu’une simple douleur. Plusieurs patients remarquent une hausse d’énergie, une diminution du stress et/ou un meilleur sommeil en plus d’une diminution de leur douleur.
Voici une liste des types de douleur dont l’acupuncture est reconnue pour traiter efficacement :